La question de la culture fait l’objet de batailles acharnées. De malentendus en mésententes portant sur la signification du terme « culture », de sacralisation en critique du fonctionnement de la sphère culturelle, elle conjugue de surcroît, et à juste titre, la divergence des opinions sur ce qu’elle est ou doit être avec la divergence des opinions politiques. De toute manière, qu’on soit saisi ou non par lui, l’amour de la culture ne suffit pas à masquer le fait que sous les œuvres s’agitent des humains, des intérêts et des conflits. Les modes, les réputations, les renommées, les faveurs publiques finissent d’ailleurs souvent par prendre le pas sur la question elle-même.

Afin de tenter de reformuler cette dernière, nous avons demandé au philosophe Christian Ruby d’explorer, en une série de 14 brefs articles destinés à favoriser la formation des citoyennes et des citoyens, les épineux  centres de la question culturelle. Chacun de ces articles met au jour un point de discussion rapporté tantôt aux concepts de la culture (culture-élévation, culture-formation, culture-symbolique ou culture de soi), tantôt à l’histoire de ce champ (de la Renaissance à nos jours) et des institutions culturelles qu’il regroupe (leurs schémas de pensée et leurs modes de fonctionnement), tantôt aux critiques de la culture, ou aux savoirs portant sur la culture, tantôt aux politiques de la culture (qui désormais prétendent se fixer sur les soi-disant attentes du public pour mieux se borner au quantitatif), tout en refusant de dessiner une histoire linéaire des interrogations portant sur la culture qui n’a jamais eu lieu sous cette forme et qui prend le risque de célébrer une valeur unique de la culture. Simultanément, l’auteur ne cesse de rappeler que la culture est moins condensée dans des objets (à valoriser ou à distinguer) que dans des exercices et des démarches suscitant des trajectoires.

Pour lui, la culture permet à chacun, par des exercices constants, de se tenir debout en toutes circonstances, et de se donner pour l’égal de tous et de n’importe qui. En quoi culture et démocratie s’alimentent l’une l’autre.

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