Qui est le sujet de la culture, dans ce paradigme de la culture-élévation ? Chacun le sait désormais, l’homme. Mais qu’est-ce que l’homme ? Il convient d’en établir la figure. C’est à quoi s’attache l’anthropologie philosophique, cette « science de l’homme » fondée entre XVII° et XVIII°s. Elle a pour propriété de concevoir l’« homme » à partir d’une finitude positive, puis de lier l’émancipation culturelle de cet « homme » au parti pris de l’universalité abstraite d’une nature humaine et à un grand récit.

Tout le problème de nos jours est de savoir si nous pouvons séparer ce qui est ainsi lié, afin de maintenir le souci de la culture dans un autre horizon conceptuel que celui de l’« homme ». Lorsque nous aurons exposé aussi l’idée de grand récit de la culture, nous pourrons observer comment enflammer le thème (le sommeil) anthropologique pour mieux délivrer la question de la culture de ses présupposés et des concepts qui la structurent.

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