Par Michel Piriou
Président de l’Association Française pour la Lecture

La lecture est une pratique sociale qui nécessite un statut. La maîtrise de la lecture et de l’écriture, outils individuels de la pensée et instruments collectifs de promotion, constitue un enjeu primordial au regard des valeurs de liberté, d’égalité et de solidarité. Renouant avec le meilleur de l’éducation populaire, celle qui fait des progrès de chacun l’affaire de tous, elle contribue d’un même mouvement à promouvoir l’épanouissement de la personne et l’éducation du citoyen. Comment est prise en compte la question de l’écrit dans l’exercice de la citoyenneté ? Quelle part de la population participe à la chose publique ? Et dans cette part, quelle place prend la jeunesse ? Avec une politique de nouvelles pratiques de lecture publique, on peut sûrement progressivement construire un nouveau schéma de pensée et un mode d’action au plus près du citoyen.

Quand Jules Ferry crée le système scolaire français à la fin du 19e, la France est un pays alphabétisé. Le processus d’alphabétisation s’était installé durant ce siècle dans les pratiques sociales. Il était l’héritier de l’enseignement mutuel1. Comme dans tous les pays en voie d’industrialisation, le mouvement ouvrier pensait qu’il était porteur des changements indispensables à l’humanité. Il était en lutte permanente. Il produisait des tracts, des analyses, des articles… D’une certaine manière, Jules Ferry a confisqué ce processus en instituant un système public. Il faut se rappeler combien les communards avaient effrayé les notables. Le grand serviteur de la bourgeoisie industrielle leur a tenu à peu près ce langage : « si vous ne me laissez pas créer cette école républicaine, vous ne pourrez pas empêcher la multiplication ou le renforcement de tous ces lieux où les gens apprennent, s’enseignent dans une démarche un peu mutuelle, ce quelque chose qu’il nous est difficile de contrôler et qui risque de générer des évènements aussi fâcheux que ceux de la Commune de Paris ».

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