Deux figures dominaient à l’époque l’Institut de sociologie. Henri Janne, dont la sociologie générale se situait dans le prolongement de celle d’Eugène Dupréel et visait à établir des « lois » ou des « régularités » permettant de comprendre le fonctionnement de systèmes sociaux. Arthur Doucy, dans une démarche plus pragmatique, se plaçait dans la perspective de l’économie sociale, à savoir l’étude des institutions destinées à protéger les individus et les groupes des incertitudes, injustices et brutalités inhérentes aux mécanismes de marché. Avec l’étude des syndicats, des mutuelles, des coopératives, des relations industrielles et de la législation sociale, Guy Spitaels était en plein dans le champ de l’économie sociale.
Une analyse de Mateo Alaluf, Professeur Ordinaire Honoraire à l’ULB
