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Le 4 novembre 2020, Kamala Harris est élue vice-présidente des États-Unis. Le fait est historique : elle est la première femme afro-indienne à occuper cette fonction à la Maison Blanche et succède à 49 vice-présidents. Autre pays, même constat, Éliane Tillieux, députée fédérale du Parti socialiste, devient la première Présidente de la Chambre des représentant·es : elle succède à 51 hommes dans cette fonction. Tout qui milite pour une société non sexiste ne peut que se réjouir de ces victoires. Cependant, lorsqu’on étudie la place globale des femmes en politique, ces victoires sont des exceptions dans une culture politique encore largement dominée par les hommes, en Belgique comme ailleurs. En 2020, sans considération pour ses idéaux politiques, pourquoi faudrait-il encore se réjouir lorsqu’une femme accède à une haute fonction de l’État ?

En dépit de tous ses efforts, l’information d’actualité sur la crise du Covid-19 peine à convaincre. Parce que ses dynamiques de flux permanents et de saturation du temps d’attention disponible sont exactement le contraire de ce que nos sociétés confrontées à l’ère des catastrophes ont besoin pour penser leur propre dépassement. Face au choc pandémique, l’institution médiatique préfère se rassurer en le considérant comme une parenthèse plutôt qu’un avertissement.

Dans « Vivre avec des épouvantails », Michel Agier tente de saisir quelque chose de « ce qui nous arrive » en menant à partir de l’expérience du premier confinement une anthropologie du contemporain. Formidable machine à débloquer la pensée face à un fait social total Covid sidérant, cette analyse en direct, cette exploration de notre rapport au corps, aux frontières et aux peurs en temps de pandémie, nous permet de prendre la mesure des choses et d’envisager les chemins qui faciliteront un processus de digestion des évènements. Et surtout, ce cheminement nous donne des pistes pour jouer avec les peurs (afin de les apprivoiser), et, ce faisant, pour aussi déjouer les usages politiques de celles-ci. Un exercice de décentrement et de déconfinement des sciences sociales plus que nécessaire au temps de la catastrophe.

En raison de la très grande polysémie de ce terme, il convient de préciser que nous concevons ici le fait institutionnel comme la confiscation par le pouvoir (quelle que soit sa forme: absolutiste, démocratique-libérale, etc.) de la « puissance de la multitude ». Formulation qui appelle quelques éclaircissements…

La crise systémique que la planète traverse depuis quelques mois avec l’arrivée d’un nouveau virus s’apparente à ce que l’anthropologue français Marcel Mauss qualifiait de « fait social total ». Soit un évènement qui produit des effets dans toutes les dimensions de l’existence, qu’elle soit individuelle ou collective. Un momentum historique qui conduit à des bouleversements d’une ampleur inégalée et intimement reliés entre eux.