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PAC souhaite analyser cet aspect particulier du monde contemporain qui voit l’hégémonie sans cesse croissante du chiffre et du nombre. Pourquoi aujourd’hui tout référent, toute évaluation se fondent-ils sur le calcul ? Nous sommes entrés dans l’ère de la quantophrénie, selon l’expression de Pitirim Sorokin, c’est-à-dire dans l’ère de l’obsession maladive des chiffres et des données quantitatives. De quoi donc le nombre est-il le nom ?

Si le travail est encore et toujours la principale force qui intègre l’individu, structure ses rôles et ses statuts, il ne faut pas en faire pour autant un levier d’exclusion et de culpabilisation vis-à-vis des gens dits éloignés de l’emploi. L’expression semble pourtant osée et violente en ces temps actuels. Ne serait-ce pas plutôt l’emploi qui est éloigné des gens ? Cette crise de l’emploi que nous vivons depuis un certain temps nous pouvons l’imputer à la classe politique-ou tout du moins une majorité de ses représentants qui utilise désormais un nouveau mot fourre-tout : la réforme, pour tenter de la justifier ! Une classe politique incapable de prendre des décisions efficaces et judicieuses. Une classe politique qui culpabilise plutôt que booster les demandeurs d’emploi. Ce retournement de la question nous nous en sommes emparés. Une journée de formation et de réflexion avec l’ensemble des travailleurs de PAC s’est tout naturellement imposée. Tentatives de déconstruction de ce modèle de stigmatisation.

Dans le cadre de sa réflexion générale relative à l’éco-citoyenneté, et plus particulièrement dans son entreprise de l’analyse critique des outils de marchandisation de la nature, PAC se penche sur le principe des taux d’actualisation de la valeur. C’est que, comme le dit C. Gollier, l’enjeu est vital pour l’humanité. Seulement, cette problématique présente des aspects quelque peu rébarbatifs qui tendent à la mettre hors de portée des citoyens. Nous nous sommes ici fixé comme tâche de rendre l’aspect technique le plus accessible possible pour ensuite pouvoir examiner des implications du choix d’un taux d’actualisation. On reproche à fort juste titre aux « analyses économiques » de n’être pas accessibles, PAC entend continuer son travail d’explicitation et de décodage de ces outils dont les démarches sont peu compréhensibles pour les élus et les citoyens. Puisque c’est de notre avenir en tant qu’Humanité qu’il s’agit, pour PAC, il est plus que temps d’ôter aux experts le monopole de la décision et de permettre aux citoyens de s’approprier les instruments technocratiques qui tendent à les déposséder de leur pouvoir souverain.

La littérature officielle – au sens où elle émane d’entités territoriales diverses (villes, régions, pays, Union européenne) ou d’entreprises spécialisées – présente généralement l’« analyse coûts – avantages » (ACA) comme un « outil d’aide à la décision, intégrant une dimension de dialogue et d’utilité sociale ». Un important travail d’harmonisation des pratiques, sur base de guides divers et variés, est en cours. Il est à vrai dire incessant. Néanmoins, les grands principes qui guident une analyse coûts-avantages demeurent stables dans le temps. Puisqu’il est utilisé dans la sphère publique et que, dès lors et dans une certaine mesure, l’outil « ACA » règle nos vies, il a paru utile que PAC se penche sur les valeurs qui le fondent.

Dominique Bureau (alors à la tête de la direction des Etudes économiques et de l’évaluation environnementale du ministère de l’Ecologie et du développement durable en France) a le mérite de fixer de façon très claire le cadre officiel de pensée dans lequel s’inscrivent les «instruments économiques de protection de l’environnement». « La focalisation des économistes sur les [instruments économiques de protection de l’environnement] [est] la conséquence d’une démarche dont le point de départ est la question suivante : comment concilier croissance économique et protection de l’environnement ? ». On comprend d’emblée qu’il ne sera ici question que de « soutenabilité faible » , au sens où, pour l’auteur, la croissance économique est une donnée de base et la protection de l’environnement, seconde ; il ne s’agira donc que de « conciliation ».

La littérature économique relative à la «gestion» de la question environnementale est pléthorique. On y trouve un nombre incalculable d’articles, de contributions et d’ouvrages d’une plus ou moins grande complexité alliant, dans des mesures variables, les exposés mathématiques avec des considérations politiques, sociales ou même philosophiques. L’établissement de synthèses comparatives des différentes approches et des travaux en cours relève plus de la recherche universitaire que de l’éducation permanente. Pour PAC, en l’espèce, il faut donner à comprendre les grands principes idéologiques qui sont à l’œuvre sous les approches économiques qu’on nous présente comme « rationnelles » et « objectives ».

Le fordisme est – au sens premier du terme – un modèle d’organisation et de développement d’entreprise développé et mis en œuvre en 1908 par Henry Ford. Mais le fordisme désigne essentiellement le « compromis économique et social » permis par les résultats de cette mise en œuvre : les forts gains de productivité peuvent en partie être retournés aux travailleurs, dont le « pouvoir d’achat » supplémentaire contribue à la très forte croissance économique qui, en retour, soutient la productivité (selon la légende[1], Henry Ford voulait que ses ouvriers fussent bien payés, pour leur permettre d’acheter les voitures qu’ils avaient eux-mêmes produites…)

Au début des années ’70, la problématique environnementale s’est définitivement invitée à la table des responsables politiques : le contexte fordiste d’après-guerre avait rendu insoutenable l’emprise de la production (et de la consommation) sur la Planète. Un autre tournant majeur s’annonçait, que les élections de Margaret Thatcher (1979) et de Ronald Reagan (1981) ont parfaitement incarné : les grandes orientations politiques seraient dorénavant marquées au sceau d’un nouveau libéralisme. La gauche devait elle-même se rendre à ces raisons dès 1983, avec le « tournant de la rigueur » initié par François Mitterrand, par exemple. Qu’on ne se méprenne pourtant pas : jamais, nos économies ne sont sorties du cadre capitaliste, jamais elles n’ont complètement rompu avec les logiques de marché. Le fordisme d’après-guerre, par exemple, était un accommodement passager que les crises du pétrole (entraînées par son renchérissement massif) ont suffi à mettre à mal : le cadre de pensée proprement libéral a ensuite simplement trouvé à mieux s’exprimer.